通过赫尔宾在与印度的比赛中为叙利亚打入一球，中国队在本次亚洲杯的征程正式结束。他们在一个整体实力不太强大的小组中排名第三，是六个小组中表现最差的小组第三，因此未能晋级进入亚洲前16。
然而，亚洲杯只是中国足球问题的一个缩影。近年来，中国各年龄段国家队一直未能参加各项世界大赛，而在亚洲赛事中也面临着巨大的困难。即将开始的U23亚洲杯暨奥运会预选赛中，中国队被分在第四档球队，显示出中国男足已经陷入亚洲三流球队的境地。
在本届亚洲杯的三场小组赛中，中国队两平一负，未能进球，小组第三出局，创下了国足参加亚洲杯的最差纪录。从第一场对阵塔吉克斯坦的比赛开始，球队的问题就显露出来。在扬科维奇的战术中，进攻和防守采用了两套不同的站位，这需要球员具备一定的战术素养和运动能力。然而，事实证明，在中国队中，很多球员并不具备这种能力，导致传球准确率不足，球权转换频繁，中场失势，防守漏洞百出。
为解决问题，扬科维奇尝试在对阵黎巴嫩的比赛中首次推出了532阵型。然而，这种临时变阵并未完全解决问题，反而带来了新的困扰，不利于球员发挥最佳水平。
尽管在最后一轮对阵卡塔尔的比赛中，国足踢出了本届亚洲杯最好的半场比赛，但依然未能进球。与2017年世界杯亚洲区预选赛末轮面对卡塔尔的情况不同，卡塔尔如今已是卫冕冠军，身份发生了巨大改变。与卡塔尔相比，中国男足全方位落后，亚洲球队普遍在进步，而中国却停滞不前。
观察2023赛季中超射手榜，前十名中只有武磊和谭龙两名中国球员，前二十名也只多了王子铭和艾克森。多年来，国内球员习惯将解决问题的责任交给外援。然而，这种依赖导致了他们失去了寻找破绽的嗅觉和攻城拔寨的锐气。
中超和中甲曾引进大量强力外援，球市一度火热，但这种虚假繁荣最终是不可持续的，老牌俱乐部相继消亡。这种泡沫反映到国家队层面，导致世预赛、亚洲杯等大赛屡次以令人失望的结局收场。
足球发展规划早已脱节，与国际先进理念背离，尤其是在高水平球员的选材、训练和比赛方面。足协曾试图通过U23政策解决问题，但只是推动那些在高水平舞台上无法竞技的球员上场，成为超短出场时间的笑话。国足平均年龄在亚洲杯的24支参赛队中位列第二高，球队老面孔居多，缺乏新星和新鲜血液。
中国足协的整体设计存在问题，管办分离未能真正实施。归化风潮在2018年兴起，但五年过去，归化球员在亚洲杯中的表现有限。这些措施治标不治本，没有帮助国足在世界杯或亚洲杯上取得显著成绩。
近九年来，中国距离《方案》提出的足球发展目标越来越远。足协在整体设计上存在问题，一些人只追求私利，践踏无数足球人的努力，导致联赛竞争力下降，俱乐部陷入风雨飘摇，国家队后继无人。这些都是多年积恶的后果。
要想实现长久的良性发展，只能依靠自身的造血能力，青训可能是唯一的出路。《方案》将足球列入中小学体育课，但“体教融合”难以找到平衡点，理想中的“学训并重”最终变成“学训两难”。
中国有很多12岁以下的足球人口，但许多孩子由于升学压力在12岁离开足球。如何让更多孩子在足球场上持久存在是一个亟待解决的问题。改变必须从青训和基层做起，将足球发展的重心从顶级联赛下沉到基层，建立起从学校到俱乐部、从青训到职业的通路，才能使中国足球逐步向好发展，迈向光明的未来。
当前，需要进行根本性的改变，即便这些改变可能伴随着一段阵痛期。业内人士认为，中国足球可能还未迎来最低谷，球迷需要为国字号球队在今后很长一段时间内难有优异成绩做好心理准备。中国足球需要夯实“足球金字塔”基础，调整方向，坚持正确道路，不再急功近利，遵循足球客观规律，稳步前行。
